Q&A
Wouter – Manager Engineering
Twintig jaar Saltwater betekent twintig jaar ontwikkelen, groeien en steeds nieuwe technische uitdagingen aangaan. Wouter maakt vanaf 2011, startend als stagiair, die ontwikkeling van dichtbij mee. Hij zag Saltwater groeien van een klein, ondernemend team waarin iedereen alles oppakte naar een maritiem engineeringbureau dat steeds grotere en complexere projecten uitvoert. Ter gelegenheid van ons 20-jarig jubileum blikt hij terug op de momenten die volgens hem bepalend zijn geweest en op wat ondanks alle groei nooit is veranderd.
“We zijn uitgegroeid tot een bedrijf dat grotere en complexere projecten aanpakt, zonder de hands-onmentaliteit te verliezen die Saltwater altijd heeft gekenmerkt.”
Q: Als je terugdenkt aan jouw eerste jaren bij Saltwater, hoe zag het bedrijf er toen uit?
A: In het begin voelde Saltwater meer als een start-up. We namen uitdagingen aan zonder vooraf altijd precies te weten hoe we ermee om moesten gaan of wat de juiste aanpak zou zijn. Maar iedereen was gedreven om het samen op te pakken en tot een oplossing te komen.
Eigenlijk deed iedereen alles. Ook de partners werkten gewoon mee als er tekeningen gemaakt moesten worden en complexe vraagstukken werden gezamenlijk aangepakt. Die mentaliteit typeerde Saltwater in die tijd.
Q: Welke mijlpaal of ontwikkeling uit de afgelopen twintig jaar is jou het meest bijgebleven?
A: De omschakeling in onze profilering van scheepsbouwers naar maritieme engineers. Daarmee ging de deur open naar een heel ander klantenbestand en nieuwe soorten projecten. Die stap heeft echt geholpen om Saltwater te maken tot wat het nu is
Q: Welk project uit jouw tijd bij Saltwater maakt je het meest trots?
A: De mobilisatie van de Giant 7 voor het Borssele Offshore Wind-project. Dit was voor ons de eerste echt grote mobilisatie waarin we een rol van betekenis speelden.
Tegelijkertijd was het een toegangskaartje naar meer van dit soort projecten en de kickstart voor het opbouwen van een sterke kennisbasis op dit gebied. Daarmee was het niet alleen een bijzonder project op zichzelf, maar ook belangrijk voor de projecten die daarna volgden.
Q: Wat is volgens jou het meest veranderd aan Saltwater – en wat is juist altijd hetzelfde gebleven?
A: De aanpakkersmentaliteit is altijd gebleven en is inmiddels echt een kenmerk van Saltwater geworden. Ondanks onze groei pakken we complexe vraagstukken nog steeds gezamenlijk op en zoeken we samen naar een praktische oplossing.
Wat wel is veranderd, is de schaal waarop we werken. We positioneren ons steeds meer als een partij die in staat is grotere en complexere projecten efficiënt aan te pakken. We zijn professioneler en groter geworden, zonder de mentaliteit van het oorspronkelijke team kwijt te raken.
Q: Als je vooruitkijkt: wat hoop je dat er bij het 25-jarig jubileum over Saltwater wordt verteld?
A: Dat we het voor elkaar hebben gekregen om met een team van zo’n 70 mensen nog steeds samen te werken alsof we een compact team van tien zijn. Dat we verder zijn gegroeid, maar de korte lijnen, betrokkenheid en gezamenlijke aanpakkersmentaliteit hebben weten te behouden.